Descoperire miraculoasă în Munții Stâncoși Canadieni: 182 de fosile care i-au uimit pe cercetători

Fosilele celor mai vechi exemplare de meduze înotătoare, care au trăit în oceanele Pământului în urmă cu 505 milioane de ani, au fost descoperite în Munții Stâncoși Canadieni. Cercetătorii au descoperit 182 de fosile încapsulate în roca faimosului sit de fosile Burgess Shale, informează CNN. Fosilele aparțin unei specii de meduze necunoscute anterior, numită Burgessomedusa phasmiformis, care arată cât de evoluate erau deja aceste creaturi cu milioane de ani în urmă.Fosilele excepțional de bine conservate sunt o descoperire remarcabilă, având în vedere că vietățile cu corp gelatinos sunt formate în proporție de 95% din apă. Meduzele măsoară aproximativ 20 de centimetri lungime.Multitudinea de fosile de Burgessomedusa phasmiformis găsite acum în sit arată că meduzele mari, în formă de clopot, au evoluat cu mai bine de 500 de milioane de ani în urmă. „Deși se crede că meduzele și rudele lor sunt una dintre cele mai timpurii grupe de animale care au evoluat, ele au fost extrem de greu de identificat între fosilele din Cambrian. Această descoperire nu lasă nici o îndoială că ele înotau la acea perioadă”, a declarat Joe Moysiuk, doctorand în ecologie și biologie evolutivă la Universitatea din Toronto.Deși până acum au fost găsiți polipi fosilizați care datează de acum 560 de milioane de ani, a fost mai dificil pentru cercetători să urmărească originile meduzelor care înoată liber.Multe dintre fosile au fost colectate inițial la Burgess Shale în anii 1980 și 1990, în timpul săpăturilor efectuate sub Desmond Collins, fost curator al Muzeului Regal Ontario al paleontologiei nevertebratelor.Situl Burgess Shale a fost descoperit pentru prima dată în 1909 de Charles D. Walcott, secretar al Instituției Smithsonian din Washington, DC. Situl care datează de acum 508 milioane de ani este o mină de aur pentru cercetători, cu fosile bine conservate, inclusiv cele ale vietăților cu corp moale. Pe lângă conservarea oaselor,

 » Aflați mai multe informații aici.